Документальный телесериал «Советские мафии» рассказывает о подпольном бизнесе так называемых «цеховиков» с конца 60-тых и до начала 80-тых годов. В те времена, когда СССР руководит Брежнев, а главой КГБ был Юрий Андропов, в стране, где частного производства как такого быть не могло, активизировались предприимчивые люди, которые имели доступ к сырью и связи наверху.
Они наладили нелегальное производство товаров, которые пользовались у советских граждан повышенным спросом. В эпоху тотального дефицита эти люди очень быстро становились миллионерами. Такие цеха возникали везде и, конечно же, не без покровительства милицейских начальников.
С приходом Андропова в органы государственной безопасности активизируется антикоррупционная деятельность, и здесь есть и его личный мотив – насолить своему конкуренту на кресло генерального секретаря Николаю Щелокову, занимавшему в то время пост министра внутренних дел. Вот так из личного противостояния началась борьба с мафиозными группировками СССР.